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Knock on Wood

Corée du Nord et nouveaux enjeux économiques : North Korea Investment Boom ?

29 Mars 2019 , Rédigé par Ipsus Publié dans #GEOPOLITIQUE, #ASIE

Les sous-sols nord-coréens, des pépites convoitées

Alors que Donald Trump et Kim Jong-un se retrouvent mercredi à Hanoï, l’attention se tourne vers les opportunités économiques que la Corée du Nord pourrait offrir. En particulier son riche secteur minier

Avant de rencontrer, mercredi et jeudi, Donald Trump pour  un second face-à-face délicat sur l'avenir de l'arsenal nucléaire du régime de Pyongyang , le jeune dictateur veut entrevoir, de lui-même, les réussites du modèle vietnamien qui pourrait inspirer son grand dessein de transformation de la Corée du Nord. Sur le papier, c'est le parangon absolu. Une ouverture économique réussie par un parti unique autoritaire maintenant un contrôle ferme sur tous les pouvoirs et ne tolérant aucune dissidence.

Economie et force militaire de concert

Depuis qu'il a succédé à son père, Kim Jong-il, en décembre 2011, l'homme fort de Pyongyang a affirmé à plusieurs reprises, lors de prises de parole publiques, que le développement économique allait devenir l'une de ses priorités. Son père avait régné sous la bannière du 'Songun' ou 'l'armée d'abord' mais avait vu le pays tomber dans le chaos économique et la famine. Lui déploie  la théorie du 'Byungjin'qui porte un développement conjoint de l'économie et de la force militaire.

Le « renouveau » vietnamien

En 1986, le Vietnam se trouvait dans une situation presque plus catastrophique. « L'ouverture et la réforme étaient alors une nécessité », se souvient le professeur Carl Thayer de l'University of New South Wales en Australie. Onze ans après la conquête du Sud par les troupes communistes du Nord, qui avait mis fin à trois décennies de guerre contre les Français puis les Américains, le pays était exsangue et totalement isolé. L'aide financière de l'URSS, l'un de ses rares alliés à l'époque, commençait à s'amenuiser. « Il y avait une inflation folle, les magasins étaient vides et les ministres que vous rencontriez portaient des costumes rapiécés », raconte le chercheur. « Le Vietnam était encore très agricole, beaucoup moins industrialisé que ne l'est la Corée du Nord aujourd'hui », complète Stephen Nagy.

S'inspirant du modèle de réforme économique chinois enclenché fin 1978 par Deng Xiaoping, le PC vietnamien lança prudemment sa propre révolution baptisée 'Doi Moi' ou 'renouveau', afin de progressivement passer d'un modèle soviétique totalement centralisé et étatisé à une économie de marché toujours dominée par des grands groupes publics. Graduellement, les subventions aux sociétés d'Etat furent amoindries, le concept de rentabilité leur fut imposé et les entreprises étrangères furent invitées à investir sur le territoire, notamment dans des zones industrielles dédiées à l'export. Dans les campagnes, les coopératives perdirent le pouvoir. Les fermiers furent autorisés à posséder leur exploitation et à vendre au marché une partie de leur production.

De nombreux investisseurs de la région lorgnent déjà sur ces mines et prient pour une ouverture. « Le problème, c'est qu'il y a des différences fondamentales entre les deux régimes. La Corée du Nord est la dictature d'un seul homme. Il n'y a pas de forme de gouvernance en dehors de lui et des militaires », remarque Stephen Nagy. « Aucun secrétaire général du Parti communiste vietnamien n'a jamais offert le pouvoir à son fils ou à sa fille », sourit Carl Thayer.

Construit sur un culte idéologique ultra-rigide et un système d'oppression sévère, le pays ne dispose pas des réseaux institutionnels qui lui permettraient de  décliner efficacement une profonde réforme partout sur son territoire . Son Parti des travailleurs, qui tient le pouvoir est gangrené par la corruption et ne peut être comparé aux organisations disciplinées et relativement stables que sont les PC vietnamien ou chinois, organisés autour d'un leadership collectif. A Pyongyang, on préfère encore les purges sanglantes au débat interne.

Pékin et Séoul redoutent plus que tout un effondrement du régime qui provoquerait une  crise humanitaire gigantesque , un afflux de réfugiés sur leurs sols et ouvrirait le coûteux chantier d'une réunification avec le Nord que  le Sud ne veut pas assumer et dont  la Chine ne veut pas entendre parler . Les deux nations sont d'ailleurs les plus promptes à plaider pour un assouplissement des sanctions économiques qui étouffent le pays.

Corée du Nord et nouveaux enjeux économiques : North Korea Investment Boom ?

Une organisation nord-coréenne est à la recherche de capitaux étrangers pour améliorer la productivité d'un complexe minier et commencer à exploiter une centrale thermique, entre autres projets, a révélé cette semaine un site Web géré par la RPDC.

La proposition d'investissement, publiée par le Comité de la coopération économique et des investissements étrangers et de la coopération économique de la Corée, permettra de dégager des fonds pour la reconstruction et la modernisation du complexe minier de Chongnam Shaft of Anju, dans la province de Pyongan-Sud.

Grâce à cet investissement, le comité vise à augmenter la capacité de production annuelle de charbon et à compléter un ensemble d'installations de production d'énergie thermique - bien que le montant exact d'argent nécessaire ne soit pas précisé.

Le complexe minier de la région d’Anju espère également utiliser la centrale thermoélectrique pour alimenter les ménages en carburant et pour «produire de l’essence, du diesel» en utilisant «le charbon à haute valeur calorique», abondant dans la région.

La construction d'une usine de préparation du charbon "d'une capacité annuelle de plusieurs millions de tonnes" sera également couverte par les fonds étrangers, a indiqué le comité dans un plan en langue anglaise, un investissement pouvant prendre la forme d'une participation au capital ou d'un contrat. coentreprise.

Les problèmes d’alimentation de la RPDC sont bien documentés. Dans son discours du Nouvel An, le dirigeant Kim Jong Un a souligné l’importance de l’industrie charbonnière en tant que «front primaire pour le développement d’une économie autonome» et la gestion de la pénurie d’électricité du pays.

Kim a exhorté l'ensemble du pays à soutenir les mines de charbon et à prendre des «mesures strictes» pour fournir les installations et le matériel nécessaires à la production de charbon et à des conditions favorables pour les mineurs.

Suite aux ordres du dirigeant, l’organe du parti au pouvoir, Rodong Sinmun, a annoncé au début du mois que les travailleurs de l’industrie charbonnière avaient dépassé la production minière prévue en janvier.

Selon le journal, les mineurs avaient atteint 102,9% de leur quota de production le 29 janvier, alors que les complexes charbonniers, y compris à Anju, "s'engagent vigoureusement dans la lutte pour accroître la production".

Mais si les projets d’investissement dans le complexe minier de la région d’Anju ne mentionnent pas le montant des fonds nécessaires au lancement de ce nouveau projet, une autre offre présentée sur le site web du commerce cette semaine espère rapporter 12 millions d’euros (13,6 millions USD) en des investissements pour moderniser la mine Ssangryong dans la ville de Kimchaek, dans la province du Nord Hamgyong.

Une offre en langue coréenne indique que le but de l’investissement est de produire du concentré d’apatite, nécessaire à la fabrication d’engrais phosphatés.

La production de concentré de fer magnétique est un autre objectif du projet, avec des fonds destinés à payer un «ensemble complet d'installations d'extraction et de concentration comprenant une excavatrice, une automobile, un bulldozer et un treuil».

À l'instar de la proposition précédente, le Nord estime que l'investissement peut prendre la forme d'une joint-venture en participation ou contractuelle, actuellement interdite par la résolution 2375 du Conseil de sécurité des Nations unies adoptée en septembre 2017.

La production de concentré de fer magnétique est liée au développement de l’industrie métallurgique - le leader de la RPDC, dans son discours du Nouvel An, a également fait l’éloge des louanges en tant que l’un des «deux piliers de la construction économique du pays».

Kim Jong Un a exhorté le secteur à réduire les coûts de production «autant que possible» et a défini un plan visant à sécuriser les approvisionnements en minerai de fer, en produits réfractaires et en ferro-alliages afin d'accroître la capacité de production.

La construction de l'usine de fabrication de phosphates a également été citée dans le cadre de plans plus vastes visant à développer l'industrie chimique de la RPDC.

Les projets concernant le complexe minier de la région d'Anju et la mine Ssangryong ont été lancés à la suite de nombreuses offres émanant d'organisations nord-coréennes souhaitant attirer des investissements étrangers.

En janvier, le même site Internet géré par le ministère des Relations économiques extérieures prévoyait un investissement de 43 millions € (48 millions USD) pour la rénovation et la modernisation du "secteur de l'énergie électrique" de la RPDC.

Une série de propositions téléchargées en décembre visait également à mobiliser plus de 6,8 millions € (7,7 millions USD) d'investissements directs étrangers dans divers projets de l'économie nationale.

Un observateur nord-coréen a déclaré que les projets d'investissement méritaient d'être notés, car ils visaient à satisfaire les besoins nationaux.

"L'accent mis sur les fournitures énergétiques et agricoles est tout à fait conforme aux priorités de développement de la Corée du Nord", a déclaré à NK News Peter Ward, écrivain et chercheur sur l'économie nord-coréenne.

«L’énergie a été l’un des principaux sujets du discours du Nouvel An de Kim Jong Un. Les engrais et autres fournitures agricoles constituent un goulot d’étranglement majeur pour le système alimentaire nord-coréen. Il est donc logique de mettre l’accent sur l’amélioration de la fourniture d’intrants essentiels. ”

Edité par Oliver Hotham

Image sélectionnée: Agence de presse centrale coréenne (KCNA)

Corée du Nord et nouveaux enjeux économiques : North Korea Investment Boom ?

À la gare la plus au nord de la Corée du Sud, les voies s’arrêtent brusquement devant la zone démilitarisée qui marque la frontière nord-coréenne. Un panneau indique: "Le cheval d'acier veut courir."

Cela deviendra bientôt une réalité alors que le président américain Donald Trump et Kim Jong Un de la Corée du Nord se préparent pour un deuxième sommet la semaine prochaine au Vietnam. Le résultat devrait inclure un certain assouplissement des sanctions en contrepartie de mesures en faveur de la dénucléarisation - une liaison ferroviaire ayant été proposée pour la première fois il y a plus de 15 ans, l'un des nombreux projets clés intercorésiens qui pourraient enfin être approuvés.

Dans un appel téléphonique avec Trump cette semaine, le président Moon Jae-in a déclaré que la Corée du Sud était prête à aller de l'avant avec la liaison ferroviaire et d'autres projets économiques non spécifiés si cela contribuait aux négociations.

Les discussions pourraient également inclure l'ouverture du complexe industriel intercoréen Gaeseong, où plus de 120 sociétés du pays étaient en activité avant sa fermeture en 2016, en raison de la montée des tensions.

 

«Nous faisons tout ce que nous faisons. Nous sommes prêts à y aller chaque fois que l'occasion se présente», a déclaré Shin Han-yong, responsable de l'association des sociétés sud-coréennes qui exploitaient Gaeseong. Néanmoins, a-t-il ajouté, de nombreux dirigeants étaient prudents en raison de l'incertitude quant à la possibilité de parvenir à un accord: "Ce n'est pas si mal, mais il est également difficile d'être trop optimiste."

Depuis qu’il a mis fin aux essais de missiles et de bombes l’année dernière, M. Kim a tenté de convaincre le monde de lever les sanctions punitives qui interdisent les investissements, limitent considérablement les exportations et limitent les importations de pétrole et de gaz. Trump a jusqu'à présent insisté pour que Kim abandonne ses armes nucléaires avant que les sanctions ne soient levées - une position qui a conduit à une impasse dans les négociations.

Kim et Moon ont déjà jeté les bases de la liaison ferroviaire au cours de l’année écoulée en organisant en décembre une cérémonie de modernisation des lignes à l’est et à l’ouest de la péninsule, qui sera suivie d’autres études et de la conception. Bien que cette décision profite à Kim, la Corée du Sud souhaite également établir une liaison terrestre avec le reste de l'Asie, puis rejoindre l'Initiative Ceinture et Route du président chinois Xi Jinping, conçue pour stimuler les échanges commerciaux entre l'Europe et l'Asie.

Le projet ferroviaire a été lancé pour la première fois il y a plus de 15 ans, mais a été sabordé par l'acrimonie politique et les sanctions globales imposées à Pyongyang en raison de sa quête d'armes nucléaires. Pendant une brève période, il y a environ une décennie, la Corée du Sud a acheminé des trains de fret dans le parc industriel de Gaeseong, jusqu'à ce que des tensions politiques minent le projet.

Rétablir la connexion et moderniser les chemins de fer nord-coréens permettrait à la Corée du Sud de faire circuler des trains en Russie, en Chine et au-delà, réduisant ainsi les coûts d'expédition de son économie axée sur les exportations.

 

Une infrastructure améliorée aiderait également la Corée du Nord à lever les obstacles à la monétisation de ses ressources minérales, qui pourraient atteindre 6 000 milliards de dollars, selon une estimation de 2013 du North Korea Resources Institute à Séoul. Il abrite également ce qui pourrait être le plus grand gisement au monde de minéraux de terres rares, essentiel pour la production d'éléments clés de moteurs de voitures électroniques et de nombreux gadgets de haute technologie proposés par la Corée du Sud.

«Le projet ferroviaire est différent des projets précédents car il ne vise pas uniquement à connecter la Corée du Sud au reste de l'Asie, il vise également à améliorer la logistique dans le Nord», a déclaré Lee Hae-jung, chercheur principal chez Hyundai Research. Institut à Séoul. «Les rails et les routes sont importants pour la croissance des économies. Par conséquent, aider le Nord à moderniser son système de transport pourrait réellement aider à redynamiser son économie.»

 

Alors que le manque d'informations rend difficile la mesure de l'économie de la Corée du Nord, la banque centrale sud-coréenne estime qu'elle s'est contractée de 3,5% en 2017, pour atteindre environ 32,3 milliards de dollars. Cela lui donne environ 2% du produit intérieur brut de la Corée du Sud, ce qui offre une opportunité rare pour les investisseurs si le pays s'ouvre.

Le réseau ferroviaire et la signalisation de la Corée du Nord n'ont pas beaucoup changé depuis sa reconstruction après la guerre de Corée de 1950-1953. Il comporte cinq lignes reliant la Chine, la Russie et la Corée du Sud. Les deux lignes avec la Chine ont été les plus actives et probablement les plus modernes du Nord.

L'accord ferroviaire pourrait profiter aux entreprises sud-coréennes de la construction aux fabricants de matériel roulant tels que Hyundai Engineering & Construction Co. et Hyundai Rotem Co, en les plaçant dans une meilleure position par rapport à leurs rivaux chinois qui pourraient également vouloir intervenir.

Pourtant, de nombreuses entreprises ont déjà été incendiées par la Corée du Nord. Le groupe Hyundai a créé une station touristique sur le mont Geumgang et le parc industriel de Gaeseong, dans le seul but de voir la Corée du Nord prendre en charge les projets.

La Suède attend toujours le paiement de 1 000 berlines Volvo expédiées dans les années 1970. Une société minière chinoise a qualifié son «cauchemar» son entreprise de quatre ans dans le pays isolé. Et un géant des télécommunications égyptien qui y exerce ses activités ne peut rapatrier ses bénéfices.

 

Des investisseurs de Chine, patron économique de la Corée du Nord, ont également été brûlés. Le groupe Xiyang a signé un contrat en 2007 avec le gouvernement pour créer une entreprise de traitement de 500 000 tonnes de minerai de fer par an. Cinq ans plus tard, Pyongyang a mis un terme à l'accord et a coupé l'accès de l'usine à l'eau, à l'électricité et aux communications. Xiyang a publié une déclaration concise après avoir reçu un centime d'indemnisation.

Néanmoins, il ya plus d’optimisme cette fois-ci qu’un dégel est imminent. En janvier, Kim a proposé de reprendre ses travaux dans le parc industriel de Gaeseong et dans la station balnéaire de Mount Geumgang, en Corée du Nord. Les États-Unis se sont montrés davantage disposés à alléger les sanctions en échange de mesures de dénucléarisation. Les installations fournissent des devises fortes à la Corée du Nord, qui manque d’argent.

Les entreprises sud-coréennes ont déjà effectué des recherches et sont prêtes à intervenir dès que les sanctions seront levées, selon Kim Young Hui, économiste né en Corée du Nord à la Banque de développement de Corée à Séoul.

«L’atmosphère s’est calmée car les choses ne se sont pas bien déroulées, mais le feu est en train de se rallumer à ce stade», a-t-elle déclaré. "Maintenant, ils attendent et voient tranquillement."

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Corée du Nord et nouveaux enjeux économiques : North Korea Investment Boom ?
Corée du Nord et nouveaux enjeux économiques : North Korea Investment Boom ?

L’information, qui reste à confirmer avec précision, pourrait chambouler l’état géopolitique mondial actuel. Selon plusieurs sources, il se trouverait en effet qu’une très importante concentration de terres rares se trouverait en Corée du Nord. Cependant, la République Populaire Démocratique de Corée du Nord, pratiquement coupée du monde, n’exploite pas encore ces ressources.

Erbium, Thulium, Cérium, Samarium… voici quelques-uns des nombreux éléments que contiennent les “Terres Rares” aujourd’hui au cœur de nombreux enjeux géopolitiques. Ces minerais ne sont en réalité pas rares en terme de quantités. On les nomme de la sorte car elles sont très dispersées sur l’écorce terrestre. Les métaux qu’il est possible d’en extraire sont utilisés par tout un chacun au quotidien dans de nombreux domaines, notamment technologiques. On en trouve dans la fabrication de smartphones par exemple, d’écrans plats HD, ou encore de batteries de voiture électriques. On les utilise également en médecine, comme le “gadolinium” injecté parfois lors d’IRM pour rendre les images plus contrastées. Bref, ce qui découle de ces « terres rares » est aujourd’hui partout autour de nous, et notre civilisation technologique repose sur leur accès.

Détail non négligeable, les terres rares sont également une matière essentielle à l’industrie de l’armement. Le “néodyme” est utilisé dans la réalisation de bombes, de lasers, de radars et de sonars, le “dysprosium” pour le guidage des missiles et des systèmes vidéos, ou encore le “terbium” en motorisation électrique. Selon les estimations de Statista et de La Tribune, le marché mondial de l’armement est depuis 2016 au plus haut point depuis la Guerre Froide. Sur le marché de l’exportation, les États-Unis dominent avec un tiers des ventes, devant la Russie, la Chine, la France et l’Allemagne, tandis que l’Inde et l’Arabie Saoudite achètent des armes en masse. Partout, ce marché est en croissance. La France vient d’ailleurs de marquer un (triste?) record historique avec plus de 20 milliards d’euros d’armes françaises vendues en 2016.

Selon l’United States Geological Survey (USGS), les principaux gisements accessibles de terres rares se trouveraient à ce jour, par ordre d’importance, en Chine, au Brésil, aux États-Unis, en Inde, en Australie, en Malaisie, en Russie, et au Vietnam. Les États-Unis posséderaient la 3ème plus grande réserve mondiale, avec la mine de Mountain Pass en Californie. Ils étaient ainsi les premiers producteurs mondiaux jusque dans les années 80, période à partir de laquelle la Chine a renversé le marché des Terres Rares pour conquérir aujourd’hui son quasi monopole mondial.Les principaux facteurs de cette prise de force du marché sont la mise à disposition d’une main d’œuvre peu chère, et un certain désintérêt pour les conditions environnementales et sociales du travail.

La Corée du Nord assise sur une véritable mine d’or ? (2017)

Selon des experts, le site de Jongju, appartenant à Pyongyang, abriterait près de 216 millions de tonnes d’oxydes de terres rares, le double des réserves mondiales connues. En terme de valeur pécuniaire, si ces chiffres sont réels, la Corée du Sud estime à 2 800 milliards d’euros la valeur des ressources minérales de son voisin nord-coréen. En comparaison, le PIB de la Corée du Sud est d’environ 1 411 milliards d’euros.

Kim de Corée du Nord semble avoir un objectif important: investir dans les zones Ceinture & routes de Pékin / Belt & Road 
  • La Corée du Nord a soif d'investissements étrangers, en particulier d'infrastructures, alors que son gouvernement se concentre sur le développement économique.
  • Il "aimerait faire partie de Belt and Road", a déclaré Dane Chamorro de la société de conseil Control Risks.
  • Bien que la Chine soit ouverte à cette idée, les experts estiment qu’il est peu probable que l’État isolé devienne prochainement membre. ( 11.1.2019 )

Mais il y a un sujet qui n'a probablement pas été officiellement discuté malgré son importance pour l'avenir de la Corée du Nord: la perspective de l'adhésion de Pyongyang à l' Initiative de ceinture et de route de la Chine, qui vise à relier plus de 60 pays d'Asie, d'Europe, d'Afrique et du monde. Moyen-Orient par voie terrestre et maritime.

L’État isolé a soif d’investissements étrangers, notamment dans les infrastructures, car les sanctions imposées par l’ ONU pèsent lourdement sur son économie . Beaucoup pensent que cela a été une raison majeure pour souligner l'engagement de Kim avec la communauté internationale au cours des douze derniers mois.

Le projet Belt and Road de Xi offre la réponse parfaite à ces besoins. La Chine a toujours été le principal partenaire commercial de Pyongyang .

Pyongyang "aimerait bien faire partie de Belt and Road", a déclaré vendredi à CNBC Dane Chamorro, associé principal de la division Asie-Pacifique de Control Risks, a déclaré à CNBC un cabinet de conseil spécialisé en politique. Le gouvernement de Kim attend une invitation pour que son pays puisse obtenir de l'aide pour la construction de liaisons ferroviaires, de ports et d'autres installations, a déclaré Chamorro.

Pékin semble également attaché à l'inclusion de Pyongyang, le gouvernement chinois ayant invité une délégation nord-coréenne à assister au sommet Belt and Road en 2017 - mais il est peu probable que des mesures soient prises pour le moment.

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